ความรู้เกี่ยวกับเครื่องพิมพ์บัตร

เครื่องพิมพ์บัตรพลาสติกเป็นเครื่องพิมพ์ชนิดหนึ่ง เหมือนกับเครื่องพิมพ์ประเภทอื่น เพียงแต่ออกแบบมาให้พิมพ์กับวัสดุที่เป็นพีวีซีเท่านั้น และขนาดก็จะจำกัดเท่ากับมาตรฐาน CR80 ( 5.4 x 8.6 ซม.)
เครื่องพิมพ์บัตรพลาสติกจะใช้เทคโนโลยีความร้อนจากหัวพิมพ์ถ่ายเทผ่านริบบอน ( Ribbon ) หรือฟิล์ม ( Film ) เพื่อให้สีที่อยู่บนริบบอนติดกับบัตรพลาสติก ซึ่งริบบอนที่ใช้ก็จะมีหลายแบบให้เลือก เช่น ริบบอน YMCKO ซึ่งเป็นริบบอนแม่สีหลักพร้อมเคลือบหลังจากพิมพ์ การพิมพ์รูปหรือข้อมูลต่างๆโดยทั่วไปสามารถพิมพ์จากโปรแกรมอะไรก็ได้ตามที่ได้ออกแบบไว้ เช่น Photoshop ,Illustrator , Word หรือแม้กระทั่งโปรแกรม Excel แต่เครื่องพิมพ์บัตรส่วนใหญ่จะมีโปรแกรมออกแบบบัตรโดยเฉพาะแถมมาให้ ซึ่งโปรแกรมเหล่านี้จะออกแบบมาให้มีขนาดเท่ากับขนาดบัตรพอดี ทั้งในแนวตั้งและแนวนอน และมีคุณสมบัติหลักๆที่อำนวยความสะดวกในการออกแบบบัตรมาให้อย่างครบถ้วน เช่น การเอาภาพมาทำพื้นหลัง การดึงรูปบุคคลเข้ามาจัดวาง การทำบาร์โค้ด/คิวอาร์โค้ด ฟังก์ชั่นด้านรูปทรงเรขาคณิตต่างๆ ที่สำคัญโปรแกรมที่ดีจะต้องสามารถดึงข้อมูลต่างๆจากฐานข้อมูลมาพิมพ์ได้อย่างอัตโนมัติ นั่นคือเราสามารถออกแบบ ต้นแบบเพียงครั้งเดียว โปรแกรมจะทำการดึงข้อมูลต่างๆมาเองโดยอัติโนมัติ เช่น ชื่อ/นามสกุล,รูปถ่าย ,รหัสประจำตัว เป็นต้น ทำให้การทำงานเป็นไปอย่างง่ายดาย รวดเร็ว และแม่นยำ

เครื่องพิมพ์บัตรพลาสติกสามารถแบ่งตามเทคโนโลยีได้ 2 ประเภท คือ

1. เครื่องพิมพ์ที่พิมพ์ลงบนบัตรโดยตรง ซึ่งเราเรียกว่า Direct-to-Card Printer ( DTC )

2. เครื่องพิมพ์ที่พิมพ์ลงบนฟิล์มก่อนแล้วจึงเอาฟิล์มไปเคลือบลงบนบัตรอีกทีเรียกว่า Re-transfer Printer

Re-Transfer Printer

เครื่องพิมพ์แบบ Re-Transfer เป็นเครื่องพิมพ์ที่ใช้เทคโนโลยีการพิมพ์ผ่านฟิล์มและฟิล์มจะถูกนำไปเคลือบบนบัตรอีกที ดังนั้นหัวพิมพ์จะไม่ได้สัมผัสโดยตรงกับบัตรเลย อายุการใช้งานของหัวพิมพ์จะอยู่ได้นานจนกว่าจะเลิกใช้เครื่องกันไปเลย

เครื่องพิมพ์แบบ Re Transfer จะใช้ชุดหมึกที่ประกอบด้วย ริบบอนสี ( YMCK หรือ YMCKK ) และฟิล์ม ( Re-transfer film ) ประกอบกัน ความเร็วในการพิมพ์จะช้ากว่าเครื่องพิมพ์แบบ DTC แต่ก็ให้คุณภาพการพิมพ์ที่สูงกว่ามากและการเคลือบฟิล์มบนบัตรก็จะหนากว่า ทำให้บัตรที่ผลิตจากระบบ Re-Transfer จะมีอายุการใช้งานที่ยาวนานกว่ามาก และเครื่องแบบ Re-Transfer ก็จะสามารถพิมพ์บนบัตรที่หลากหลายได้มากกว่าแม้ว่าผิวจะไม่เรียบ หรือมีชิปก็สามารถพิมพ์ได้โดยไม่มีปัญหา แต่อย่างไรก็ตาม เครื่องก็จะมีราคาสูงกว่าแบบ DTC มากพอสมควร

Direct to card Printer

เครื่องพิมพ์แบบ DTC จะเป็นเครื่องพิมพ์ที่พิมพ์ลงบนบัตรโดยตรง กล่าวคือหัวพิมพ์จะถ่ายเทความร้อนผ่านริบบอนลงบนบัตรผ่านกระบวนการที่เรียกว่า dye-sublimation ดังนั้นบัตรที่พิมพ์จากเครื่องชนิดนี้มักจะมีขอบขาวเล็กน้อยให้เห็นบริเวณขอบบัตร ทั้งนี้เครื่องรุ่นใหม่ๆก็ได้พัฒนาให้เหลือขอบขาวน้อยมากแล้วจนแทบจะไม่รู้สึก